Vanmorgen zaten we al om 6:45u in de auto richting de start van de Juneteenth 5K Run. Het was weer op en top georganiseerd, tot en met een warming up aan toe ;). Gelukkig was het nog niet zo warm als in de middag, maar 25 graden voelde toch wel al behoorlijk warm. Na het startschot gingen meer dan 200 deelnemers van start en we werden aangemoedigd door de mensen langs het parcours. Uiteindelijk waren we allebei wel blij toen de 5km erop zat! Ze delen hier prijzen uit per leeftijdscategorie, dat is echt iets van hier, hebben we bij ons nog nooit meegemaakt. Maar dan heb je dus automatisch een grotere kans om in de prijzen te vallen. En dat is nog gelukt ook, we werden 1e (Champion) en 3e in de 40-49 categorie en gingen er dus met een hele “buit” vandoor!

Daarna rijden we terug naar het hotel om te douchen en te ontbijten voordat we richting Nashville Downtown gaan. Gisteren hadden we de “Walk of Fame” gemist, dus daar vandaag even langs. Daarna lopen we nog een keer Broadway op en af, zo leuk die sfeer, in elke bar is wel een optreden bezig en doordat de ramen open staan kun je vanaf de stoep mee genieten. Op die manier loop je dus langs heel veel optredens en het klinkt allemaal best goed, maar wij houden dan ook erg van country-rock dat hier veel te horen is. Conclusie: Nashville heeft ons hart wel een beetje gestolen!

We krijgen langzaam een beetje trek en zien dat het al lunchtijd is. Ik had gelezen dat “Hot Chicken” een lokale specialiteit is (kip gemarineerd in karnemelk en hete specerijen, bedekt met een bloemmengsel en daarna gefrituurd) en dat die het lekkerst is bij “Hattie B’s Hot Chicken”, dus daar lopen we naartoe. Als we daar aankomen staat er een hele rij, tot ver op straat. Uit ervaring weten we ondertussen dat als er een rij staat dat eigenlijk altijd betekent dat het ook echt het wachten waard is dus sluiten we aan. Na ongeveer 20 minuten zijn we aan de beurt om de bestelling door te geven. Je moet bij het bestellen aangeven hoe “heet” je de kip wilt hebben. Judith kiest voor “Medium” en ik kies veilig voor “Mild”. We krijgen een nummertje mee en zoeken een plekje. Na nog eens een minuutje of 10 wordt de Hot Chicken gebracht, en het was absoluut het wachten waard, heel erg lekker en voor ons allebei precies “hot” genoeg!

Als we de kip op hebben gaan we terug naar het hotel om even te relaxen. Judith vindt een ligbedje bij het zwembad en ik kijk voetballen. Om 17u is het in het hotel weer “Happy Hour”. Aangezien we vanmiddag al een hele maaltijd hadden gehad bij Hattie B’s eten we “Happy Hour Nacho’s” en gaan dan op naar de “Grand Ole Opry” voor de show. Je koopt hier kaartjes voor een show van 2 uur maar je weet vantevoren niet precies wie er gaan optreden dus we waren zeer benieuwd of het wat zou zijn! Het zijn wel altijd leden van de “Grand Ole Opry” die optreden, country artiesten die iets bereikt hebben in de country muziek en “uitgenodigd” worden om lid te worden. Het schijnt een hele eer te zijn als je als country artiest hiervoor uitgenodigd wordt. Nou, het was een geweldige show met heel diverse artiesten en dus ook verschillende soorten country muziek. De meeste artiesten kenden we niet, maar we vonden het wel erg leuk.

Als laatste trad de grootste ster van vanavond op: Ashley McBryde! Die kenden we wel, ze staat ook met een aantal nummers in onze playlist. En wat een optreden, kippenvel, zeker het laatste nummer wat ze solo deed. Dus het was absoluut een geslaagde avond!

Morgen gaan we, wederom met een paar tussenstops, naar Pigeon Forge, de gateway naar The Great Smokey Mountains National Park!

Vandaag gereden: 54 miles (87km)
Totaal gereden: 927 miles (1492km)