Travel-Girls.nl

We hadden alles al zover ingepakt dus even ontbeten en rond half zeven zaten we in de auto richting vliegveld. Het was wel druk onderweg maar we waren toch al tegen 7 uur bij de Car Rental Return. Het inleveren van de auto bij Alamo ging weer heel soepel. Daarna met de bus naar de terminal en de koffers afgegeven. We hoefden ze deze reis niet op te halen en opnieuw in te checken bij de tussenstop in Houston. Het vliegtuig waarmee we naar Houston vlogen (Boeing 737-900):

We waren iets later vertrokken maar na een vlucht (met veel turbulentie) van 2u16 waren we in Houston en hadden dus genoeg tijd om over te stappen. De vlucht van Houston naar Amsterdam hadden we een groter vliegtuig (Boeing 777-200), deze stond aan de andere kant van de gate dus hebben we er geen foto van kunnen maken. Deze vlucht was 8 minuten later vertrokken maar toch 22 minuten eerder geland (precies 9u gevlogen). Onderweg vlogen we de zonsopgang tegemoet:

De terugreis was dus heel wat beter verlopen dan de heenreis!

Slapen lukt ons eigenlijk nooit in een vliegtuig en deze keer dus ook niet. We waren dan ook best wel moe maar wilden graag meteen het Nederlandse ritme oppakken. Dus gingen we o.a. boodschappen doen en de honden halen (die weer goed verzorgd waren door mijn ouders). Ze waren wel erg moe:

Opa & oma: bedankt voor de goede zorgen!

Judith heeft het nog tot 18u volgehouden en ik tot 19:30u, toen ging echt het licht uit. We hebben dan ook de klok rond geslapen! Hopelijk helpt dit een beetje tegen de jetlag, maar dat moeten we afwachten.

We weten nog niet wat we volgend jaar gaan doen, weer Amerika, Amerika-Canada of Europa? De tijd zal het leren……

Vandaag was de laatste dag van deze vakantie, morgenvroeg vertrekken we naar huis. Op de planning stond Denver centrum. Vanmorgen rustig aan gedaan want we konden om 10 uur online inchecken bij United Airlines en dat wilden we eerst doen voordat we vertrokken naar Denver centrum. Inchecken verliep heel soepel en het is zelfs gelukt om de plaatsen te wijzigen zodat we op beide vluchten naast elkaar zitten. Ook de boarding passes zijn al uitgeprint! Daarna gingen we richting Denver centrum. Onderweg kwamen we langs het stadion van de Bronco’s:

De Bronco’s spelen American Football en zijn erg populair hier in Denver. Iedereen had het over “the game” en dat ze gewonnen hadden. Ook zijn er heel veel fanshops en zijn de tenues zelfs in de supermarkten en tankstations te koop. Toen we steeds verder richting het centrum reden werd het ook steeds drukker:

Het weer is hier ook minder nu, bewolkt en rond de 20 graden, kunnen we alvast wennen aangezien de voorspellingen in NL ook niet zo best zijn de komende week.
Maar we hadden een parkeerplaats gevonden in de buurt van de 16th Street, dit is de lange winkelstraat van Denver. Het parkeren kostte $9 voor de hele dag. Daarna op naar het Hard Rock Cafe. Judith is weer geslaagd voor haar  Tshirt (is traditie onderhand). Daarna natuurlijk even pauze bij de Starbucks:

Een paar straten verder lag het Coors stadion, van The Rockies (honkbal), daar zijn we natuurlijk ook even heen gelopen:

Werkoverleg:

De Nationale Parken maken toch veel meer indruk op ons dan de steden in Amerika. Ook hier weer veel zwervers (al vallen ze je niet lastig) en veel drukte. Judith nog even op de foto:

Daarna hadden we het wel gezien en zijn we een Walmart gaan opzoeken zodat we nog wat Chai Tea Latte en French Vanilla Cappuccino konden inslaan. Daarna zijn we lekker gaan eten bij Olive Garden, weer de heerlijke salade met de lekkere broodjes gehad:

En omdat het de laatste avond was een echt Amerikaans toetje gehad, Cheesecake:

Toen we bij Olive Garden zaten te eten was er net als gisteravond een wolkbreuk, geen onweer en hagel maar het regende wel heel hard. We konden de auto niet bereiken zonder natte voeten te krijgen, deze stond nl. in een grote plas water. Onderweg bleek dat sommige auto’s het nog erger hadden getroffen, deze stonden half onder water en moesten eruit geduwd worden:

Maar we zijn weer veilig bij het hotel aangekomen, sokken en schoenen zijn al droog geföhnd. Morgenvroeg moeten we nog 25 miles naar het vliegveld rijden waar we de auto gaan inleveren.

En als laatste foto van vandaag, de toevoeging aan onze verzameling plattegronden en pennen (waar Judith een sport van maakt om er uit elk hotel eentje mee te nemen, indien aanwezig :)):

Zo, nu gaan we de koffers inpakken zodat we morgen meteen na het ontbijt van 6u kunnen vertrekken. De laatste post van deze reis zal dan donderdag vanuit thuis worden geplaatst. Bedankt voor het meelezen en de leuke reacties, we hebben weer een geweldige vakantie gehad in de USA!

Vandaag afgelegd: 33 miles (53 km)
Totaal afgelegd: 3270 miles (5263 km)

Vanmorgen uitgecheckt bij ons hotel in Estes Park:

Inmiddels aangekomen bij ons laatste hotel (Hampton Inn Denver-Tech) kunnen we wel zeggen dat Hotel Estes in Estes Park het minste hotel was van deze reis. Het was wel schoon, maar erg verouderd en meer een motel dan een hotel. Het ontbijt bestond uit voorverpakte muffins en dergelijke, dus bepaald geen hoogvlieger. Maar na het uitchecken gingen we de laatste keer door Estes Park naar Rocky Mountain National Park:

Even gestopt bij de Starbucks voor een Chai Tea en een Vanilla Latte:

In Rocky Mountain NP kwamen we weer langs een kudde Elks, deze keer waren ze aan het vechten:

Blijft toch apart dat je zo dichtbij kan komen!

De weg door RMNP stijgt tot een hoogte van 3713m en onderweg rij je dus soms boven de wolken:

Nadat we RMNP uit waren gereden gingen we richting Mount Evans, de hoogste geasfalteerde weg van Noord Amerika:

De laatste 5 miles van deze weg waren afgesloten, we konden maar tot aan Summit Lake doorrijden. Helaas hingen er donkere wolken rond Mount Evans:

Dat belemmerde wel het maken van foto’s helaas. Na 9 miles bergop rijden kwamen we bij Summit Lake:

Toch op een hoogte van 12.830 feet (3910m), hoogste punt waar we geweest zijn deze vakantie! Summit Lake:
En een stukje verder heb je uitzicht op Chicago Lake Basin:

Het was al koud hier, maar toen de mist kwam waren we blij dat we in de auto konden stappen, brrrrr, het was nog maar 5 graden:

Daarna Mount Evans weer naar beneden gereden en op naar Colorado Mills in Lakewood (bij Denver). Nog even geshopt en toen was het alweer 15u. Toen we richting auto liepen begon het heel erg te onweren en nadat we waren weggereden van de parkeerplaats zagen we ineens geen hand meer voor ogen, zo grijs was het en zo hard regende het. Snel weer de parkeerplaats opgereden en de auto neergezet. Het ging even behoorlijk te keer, onweer, regen en hagel:

We hebben zeker een kwartier in de auto gewacht voordat het ons veilig leek om verder te rijden! Uiteindelijk wel veilig bij ons hotel aangekomen ;).

’s Avonds zijn we voor de laatste keer deze vakantie bij The Outback gaan eten.

Morgen is alweer de laatste dag van deze vakantie en hebben we een dag Denver op het programma staan.

Vandaag afgelegd: 213 miles (343 km)
Totaal afgelegd: 3237 miles (5209 km)

Vandaag hebben we 2 mooie trails gewandeld in Rocky Mountain National Park. We zijn vanmorgen eerst naar Cub Lake Trailhead gereden, daar kregen we gelukkig nog een parkeerplaats voor de auto. In de weide bij de parkeerplaats was een hele kudde Elks aan het grazen:

We vroegen ons al af hoe het mogelijk is dat de Rangers altijd al ter plaatse zijn als er dieren langs de weg lopen of staan om alles in goede banen te leiden, blijkt dat sommige dieren een zender om hebben zodat ze weten waar de kuddes zijn:

Daarna begonnen we aan onze wandeling naar Cub Lake, met stralend blauwe lucht:

Na ongeveer een uurtje, voornamelijk klimmen, kwamen we aan bij Cub Lake:
Rondom Cub Lake is vorig jaar brand geweest, dit is erg goed te zien en het is dan ook een trieste aanblik:

Op weg terug naar de parkeerplaats kwamen we langs “The Pool”, een watervalletje met een leuke brug:
Het was een erg variërende wandeling, ineens moesten we tussen de rotsen door:

Het uitzicht was weer schitterend op verschillende plaatsen onderweg:

In Rocky Mountain National Park rijden ook Shuttle bussen, advies op drukke dagen is dan ook om je auto te laten staan als je een parkeerplaats hebt gevonden en de Shuttle bus te gebruiken om in een ander wandelgebied te komen. Dus stapten we na de wandeling naar Cub Lake op de bus om de wandeling naar Bierstadt Lake te gaan doen. Dit was ook weer een flinke wandeling bergop, maar Bierstadt Lake was ook erg mooi:

Onderweg zagen we de donkere wolken weer aankomen (blijkbaar is het weerbeeld in de zomer zo’n beetje elke dag hetzelfde hier, voor de middag stralend blauw, na de middag komen de wolken en de buien) en waren net op tijd terug bij de Shuttle bus voordat het begon te regenen. Het waren weer twee stevige wandelingen vandaag (totaal 18,4km met 837m stijging), we houden onze conditie wel op pijl hier. We zijn daarna dus terug naar ons hotel gereden, het regende toch en we waren ook wel een beetje moe. ’s Avonds zijn we weer bij de pizzeria gaan eten waar we de eerste avond hier ook zijn gaan eten. Eindelijk een restaurant waar je een normale portie krijgt (tenminste, als je de small pizza bestelt :)).

Morgen gaan we nog 1x genieten van Rocky Mountain NP! We rijden de weg door het park (34) helemaal af en gaan dan via Grandby naar Mount Evans. Van daaruit gaan we via de Lakewood Outlets naar ons hotel in Denver. Hier verblijven we 2 nachten voordat we aan de terugreis beginnen.

Vandaag afgelegd: 23 miles (37 km)
Totaal afgelegd: 3024 miles (4867 km)

Vanmorgen vroeg opgestaan om voor de middag de wandeling te kunnen gaan doen die Inge ons had aangeraden, het was inderdaad een mooie wandeling met prachtige views (thx!). Natuurlijk eerst even een foto gemaakt van het bord:

Daarna op naar de Bear Lake parkeerplaats. Het was duidelijk weekend, het was al erg druk in het park maar gelukkig waren er nog wat parkeerplaatsen vrij. Rugzakken om en naar het startpunt. Allereerst een rondje om Bear Lake (wat op 2888m hoogte ligt), ook hier een mooie reflectie in het meer:

En door naar Nymph Lake:

Dan komt Dream Lake:

Het uitzicht op het dal mocht er ook wezen (ook al was het wat heiig):

Een leuk bruggetje onderweg:

Richting Lake Haiyaha was het wat meer klauteren:

Maar het uitzicht op Lake Haiyaha was het zeker waard:

En als laatste stop de Alberta Falls:

Toen terug gewandeld naar de auto, was nog een flinke klim dat laatste stuk! De wandeling was in totaal 11,2km met 516 hoogtemeters, dus genoeg gewandeld voor vandaag. We zagen ook de donkere wolken alweer aankomen, dus kozen we ervoor om met de auto naar het hoogste punt van Rocky Mountain NP te gaan (3717m). Onderweg nog een paar foto’s gemaakt:

Op een gegeven moment lag er boven op een berg een Mule Deer (muildierhert):

En even later kwamen we langs Bighorn sheep (dikhoorn schapen):

Die hadden we allebei nog niet gezien! Het was wel erg druk in het park en op de wegen:

De donkere wolken kwamen steeds dichterbij:
Het blijft fascinerend hoe snel dit boven de bergen kan veranderen!

’s Avonds zijn we bij een Napalees restaurant gaan eten, had erg goed gesmaakt. Als “toetje” hadden we een Chai Tea “to go” gevraagd en hebben we nog even door Estes Park gelopen en wat geshopt:

Morgen hebben we nog een dag in Rocky Mountain National Park.

Vandaag afgelegd: 71 miles (114 km)
Totaal afgelegd: 3001 miles (4830 km)

Vanmorgen na het uitchecken zijn we eerst naar Paint Mines Interpretive Park gegaan, dit ligt in Calhan, ten oosten van Colorado Springs (een beetje in “the middle of nowhere) en was ongeveer een uurtje rijden:

Judith ging er even bij staan om te laten zien hoe groot ze zijn:

Tijdens de wandeling kom je zo langs een aantal van deze uitstulpingen van een soort klei:

Heel apart, vooral de kleuren.

Daarna ging de rit naar Castle Rock Outlets, 1,5u rijden vanaf de Paint Mines. En we zijn geslaagd, zie hier de “buit”:

Daarna hadden we nog een rit van dik 2 uur naar ons hotel in Estes Park. Rondom Denver hadden we wat kleine files door wegwerkzaamheden en een ongeluk, dus we zijn wat langer onderweg geweest. Onderweg zag het er boven de bergen weer behoorlijk donker uit (foto is door het raam van de auto genomen, dus een beetje reflectie):

En onderweg kwamen we dit bord nog tegen, in de buurt van Denver ligt en dorpje dat Nederland heet:

We kwamen steeds dichter in de buurt van Estes Park:

En rond half vijf waren we in Estes Park:

Na het inchecken in Hotel Estes zijn we gaan pizza eten bij de plaatselijke pizzeria.

Morgen gaan we naar Rocky Mountain National Park, dat ligt hier vlakbij. De weersvoorspellingen zijn niet zo goed (vanaf 12u melden ze onweersbuien) dus we moeten even kijken of we kunnen gaan wandelen.

Vandaag afgelegd: 201 miles (323 km)
Totaal afgelegd: 2930 miles (4715 km)

Vandaag zijn we naar Great Sand Dunes National Park geweest, een flinke rit maar we hebben er geen spijt van. Onderweg hadden we het eerste stuk een Interstate, hier mag harder gereden worden (75 miles/hour) maar dit is ook een wat grotere weg dus ook wat saaier. Maar ongeveer op de helft van de rit konden we de afrit nemen naar een andere highway, wat meer binnendoor en dus ook een mooiere omgeving:

Na ongeveer 2,5u kwamen de Great Sand Dunes in zicht:

En het bord, natuurlijk weer even op de foto:

Daarna zagen we een heleboel Elks (waarschijnlijk) in de verte:

Nadat we de auto geparkeerd hadden begonnen we aan de wandeling naar High Dune, een klim van 213m dus onderweg moest er natuurlijk gedronken worden:

Het uitzicht was op elke plek anders en schitterend:

Even een foto van de weg die we al afgelegd hadden, daar waar het groen begint staat de auto:

Onderweg moesten we regelmatig even pauze nemen, bergop lopen in zand is echt topsport!

Hallo, hier ben ik!

Nog maar een foto van het geweldige uitzicht:

En op de top:

Daarna weer naar beneden, dat ging een stuk sneller ;):

Nog een laatste foto van het uitzicht:

We zijn daarna nog een stukje van een andere trail gaan doen, maar daar was helaas niet zoveel te zien dus zijn we omgedraaid en aan de terugrit begonnen. We hadden geen zin meer om nog lang te zoeken naar een restaurant en kijk welk restaurant er tegenover ons hotel lag:

Dus de keuze was snel gemaakt. Vandaag een lekkere, malse steak gehad. En de eerste keer deze vakantie een toetje besteld:

Aangezien we inmiddels weten dat alles hier BIG is, zo ook de toetjes, hadden we gevraagd om er een te mogen delen, en dat is maar goed ook. De “Chocolate Thunder from Down Under” was heerlijk maar echt teveel voor 1 persoon!

Na het eten hebben we nog even lekker gezwommen en daarna buiten op het terras gelegen (eerste hotel met een buiten terras bij het zwembad, en het was nog 30 graden buiten, heerlijk dus).

Morgen gaan we ons hotel in Colorado Springs weer verlaten, we gaan (waarschijnlijk via “Paint Mines Interpretive Park” en de “Castle Rock Outlet”) naar Estes Park.

Vandaag afgelegd: 335 miles (539 km)
Totaal afgelegd: 2729 miles (4392 km)

Vandaag hadden we een lange rit op het programma staan, we hadden nl. besloten om niet alleen via Black Canyon of the Gunnison National Park te gaan maar ook meteen de Gold Belt Tour en Pikes Peak mee te pakken vandaag, de plannen voor morgen zijn nl. veranderd waardoor we er anders geen tijd meer voor zouden hebben. We zaten dan ook al voor 7 uur in de auto richting BCotG en kwamen rond half negen daar aan:

We moesten regelmatig even op de rem voor wild langs de weg:

Black Canyon of the Gunnison vonden we erg mooi, prachtig uitzicht de canyon in. Helaas was de lucht erg fel en de canyon erg donker waardoor het op de foto’s niet zo heel goed te zien is:

En naar beneden, de canyon in (met de auto):

Daarna gingen we verder over de US50 richting de Gold Belt Tour. Het uitzicht onderweg heeft geen moment verveeld:

We kwamen ook over de Monarch Pass, die lag op 11.312 feet (3497 m):

We waren allebei een beetje duizelig, waarschijnlijk door de hoogte!

Daarna ging het weer naar beneden, een hele tijd hebben we langs de Arkansas rivier gereden:

Toen we in de buurt kwamen van de Gold Belt Tour (ook een Scenic Route) werd het steeds donkerder:

Het was ook een mooie weg om te rijden maar vanwege de regen hebben we geen foto’s kunnen maken, jammer. Maar we mogen niet klagen, tot nu toe hebben we uitstekend weer gehad!

Als laatste stond vandaag Pikes Peak op het programma, het was inmiddels al 15u geweest maar daar was de afslag:

North Pole? Vreemd, dachten we. Maar toen we de afslag genomen hadden bleek dat je daar een Santa’s Workshop kan doen:
Studie tot kerstman dus, haha. En 60+ mag gratis naar binnen :): 

Daarna reden we door naar Pikes Peak, helaas werd ons bij de ingang verteld dat deze maar tot halverwege open was, we konden dus niet naar de top en besloten toen maar rechtsomkeer te maken en naar ons hotel te rijden:

’s Avonds zijn we bij Carrabba’s, Italian Grill, gaan eten. We hadden allebei Tour d’Italia besteld (3 verschillende gerechten in kleinere porties):

Ook hier had het weer prima gesmaakt.

We hebben gisteren besloten om morgen naar Great Sand Dunes National Park te gaan, dit ligt eigenlijk wat uit de richting (2,5u rijden) maar we willen er toch heen gaan nu we “in de buurt” zijn (en dus wordt het morgen ook nog een behoorlijke rit).

Vandaag afgelegd: 367 miles (591 km)
Totaal afgelegd: 2394 miles (3853 km)