Travel-Girls.nl

Wat een dag vandaag! We reden vanmorgen weg uit een mistig Hernando maar al snel maakte deze mist plaats voor de zon op weg naar Fort De Soto County Park. Vooral het laatste stuk van de rit was erg mooi, net zoals de kustlijn van Fort De Soto Park:

Daarna gingen we naar de Watersports Rental in het park, eens kijken of we vandaag wel konden Paddleboarden, en dat was geen probleem. Na een uitleg van 2 minuten stonden we al te “Paddlen”:

Gelukkig niet al te moeilijk dus we hadden “de slag” al snel te pakken. En onderweg kwamen we een aantal Manatees tegen die rustig om ons heen zwommen, met de GoPro heb ik het ook nog weten vast te leggen, geweldig:

Vervolgens een rondje door het park gelopen en als laatste liepen we de pier op waar veel mensen aan het vissen waren. Daar wachtte ons weer een verrassing, we zagen gewoon een aantal dolfijnen zwemmen, en ook nog eentje met een kalfje, prachtig:

Ook de bruine pelikaan is hier veel te zien:

En niet alleen richting Key West liggen heel veel bruggen, we zijn er hier ook al heel wat tegengekomen:

Een zeer geslaagde dag dus :)!
Morgen gaan we hiken in Weedon Island Preserve en daarna waarschijnlijk nog wat shoppen in een Outlet. ’s Avonds gaan we naar een baseball wedstrijd, we hebben kaartjes voor de Tampa Bay Rays tegen de Boston Red Sox!

Vandaag gereden: 146 miles (235km)
Totaal gereden: 1243 miles (2000km)

Vandaag maar een kort verslag, het was een rustig dagje. Vanmorgen zijn we naar Homosassa Springs Wildlife State Park geweest, een mooi park dat eigenlijk meer een soort dierentuin is. Je wordt met een boot naar de ingang van het park gebracht, een leuk, kort boottochtje. Na een rondje wandelen door het park hadden we het eigenlijk wel gezien. Een dierentuin is niet zo ons ding, we zien de dieren liever in hun natuurlijke leefomgeving. We hebben natuurlijk wel wat foto’s gemaakt:

Daarna een picknickplaats opgezocht en geluncht:

’s Middags wilden we eigenlijk gaan paddleboarden maar helaas kregen we dat niet meer geregeld, te kort dag. Dus hebben we de middag met een (e-)boek bij het zwembad van het hotel doorgebracht.

’s Avonds na het eten zijn we nog even gaan geocachen, de zonsondergang tegemoet:

Ons hotel ligt in Citrus Hills, best een decadente buurt:

Morgen gaan we waarschijnlijk naar Fort de Soto Park en daarna naar ons hotel voor de komende twee nachten in St. Petersburg.

Vandaag gereden: 106 miles (170km)
Totaal gereden: 1097 miles (1765km)

Vandaag de langste rit van deze vakantie dus we zaten vanmorgen op tijd in de auto. We hadden onderweg twee tussenstops op het programma staan: Ichetucknee Springs State Park en Manatee Springs State Park. Zoals wellicht opgemerkt hebben veel van de State Parks in Florida het woord “Springs” in hun naam, wat “bron” betekent en dat is dan ook meteen het bijzondere van deze parken. In Ichetucknee Springs SP was deze bron heel goed te zien:

Schitterende kleuren en zo’n helder water:

In Ichetucknee Springs SP hebben we ook nog even de beentjes gestrekt met een wandeling langs de “Springs” en gedeeltelijk door een dennenbos. Zoals alles in Amerika zijn ook de dennenappels heel erg groot :):

Vervolgens weer in de auto gestapt en doorgereden naar Manatee Springs SP. Niet heel spectaculair maar we hadden weer even de beentjes gestrekt. Helaas geen manatee (zeekoe) gezien, wel schildpadden, drie op een rij:

Hierna moesten we nog 1,5u rijden naar ons hotel en aangezien het ondertussen al etenstijd was zijn we onderweg maar gestopt bij een Diner langs de doorgaande weg. Van buiten zag het er een beetje verouderd uit maar aangezien het er erg druk was hebben we de gok maar gewaagd:

En daar hebben we geen spijt van gekregen, we hebben genoten van de “Pasta-Wednesday” met een heerlijk bord spaghetti.

Morgen gaan we 1 of 2 State Parks hier in de buurt bezoeken!

Vandaag gereden: 326 miles (525km)
Totaal gereden: 991 miles (1595km)

Vandaag de Scenic Route gereden van Wakulla Springs naar Panama City, deze route ging langs de kust waardoor het een leuke rit was. Onderweg steeds kunnen genieten van het uitzicht, dus ook al was het een rit van dik 2 uur, saai was het niet! Onderweg kregen we ook nog een uur “cadeau” want we bleken een andere tijdzone in te rijden (het was “ineens” een uur eerder). In Panama City wilden we een boottocht doen naar Shell Island maar we hadden hier nog niks voor geregeld. Dus maar op de bonnefooi naar de “marina”. En daar was keus genoeg, gelukkig ook nog voor vandaag. Uitendelijk gekozen voor de boottocht van Captain Anderson die om 13u vertrok. Deze maakte een stop van dik een uur op Shell Island waar we een wandeling over het strand hebben gemaakt. Wat een schitterend eiland is dit zeg, en het doet zijn naam eer aan (“schelpen-eiland”):

Op de terugweg gingen we nog dolfijnen spotten en dat was meer dan gelukt, wat een prachtige dieren zijn dat toch:

Om half vijf waren we weer terug bij de auto en besloten we maar meteen te gaan eten, voor de eerste keer deze vakantie bij een Outback. En de foto van de Bloomin’ Onion Petals mag natuurlijk niet ontbreken:

En was was ie weer lekker, hmmmmm!

Daarna doorgereden naar ons hotel in Panama City Beach. We waren net op tijd voor de zonsondergang, misschien wel de mooiste die we ooit gezien hebben:

Morgen staat de langste rit van deze vakantie op het programma, een rit van ongeveer 275 miles met 1 of 2 tussenstops bij Florida State Parks en we doorkruisen de tijdzone nu de andere kant weer op!

Vandaag gereden: 150 miles (241km)
Totaal gereden: 665 miles (1070km)

Vanmorgen weer redelijk vroeg wakker dus even naar het strand gewandeld voor de zonsopkomst:

Vervolgens genoten van een “cook to order” ontbijt. Dat maak je in Amerika niet vaak mee bij het ontbijt, dat je iets kunt bestellen en dat het dan vers wordt gemaakt! Buiten dat was er nog heel veel keus (het bakje met aardbeien was wel leeg nadat wij langs waren geweest, haha):

Daarna op weg voor de lange rit (meer dan 200 miles) van Amelia Beach naar Wakulla Springs, we hebben Noord Florida horizontaal bijna in zijn geheel overgestoken. Helaas grotendeels autobaan dus geen sightseeing vandaag. Eenmaal aangekomen in Wakulla Springs hebben we Wakulla Springs State Park bezocht. Niet echt een bekend park wat we vreemd vinden, het lijkt namelijk erg veel op de Everglades (in het klein). De boottocht scheen erg leuk te zijn dus kaartjes gekocht en daar hebben we absoluut geen spijt van. We hebben erg veel gezien en wat we in de Everglades in 2010 niet hadden gezien zagen we nu wel: Alligators, en meer dan 1! Daarnaast ook veel schildpadden en (water)vogels gezien in hun natuurlijke omgeving, erg indrukwekkend:

Er was ook nog een leuke geocaching trail in het park, maar de Ranger waarschuwde ons: “You will be eaten alive by the Mosquitoes today”. Gezien onze ervaring van gisteren, eindscore: Judith 3 muggenbulten en ik maar liefst 22 (duidelijk dus wie het “zoetste bloed” heeft, pffff), hebben we hier maar vanaf gezien ;).

Vandaag was het redelijk bewolkt en er was af en toe ook een regenbui dus besloten we richting het hotel te rijden en er een relaxte middag van te maken. Zoals jullie weten kijken we ook altijd weer uit naar het eten in onze favoriete Amerikaanse restaurantketens, en vandaag was een Olive Garden relatief dichtbij dus in de auto gestapt en daarheen gereden. De salade met de breadsticks vooraf en de hoofdgerechten hebben weer erg goed gesmaakt:

Morgen gaan we richting Panamy City (Beach), we gaan van daaruit met de boot naar Shell Island.

Vandaag gereden: 282 miles (453km)
Totaal gereden: 515 miles (829km)

Onze huurauto:

De eerste tussenstop vanmorgen was de Walmart om drank, fruit, cinnamon swirl brood, ijs en een koelbox van piepschuim te halen. De grootte van zo’n Walmart blijft toch elke keer weer indrukwekkend, en zoveel keus! En de halloween gekte is ook uitgebroken:

Daarna zijn we de Ormond Scenic Loop and Trail gaan rijden, gedeeltelijk door een soort mangrove en gedeeltelijk langs het strand, het was een leuk rondritje met een tussenstop bij Starbucks:

Vervolgens op naar St. Augustine, het oudste stadje van Amerika. Leuke plaats met o.a. authentieke straatjes/gebouwen en een oud fort. Ook genoten van een lekkere Chicken Ceasar Salad als lunch:

De laatste tussenstop van vandaag was Little Talbot Island State Park. We hadden daar een leuke trail gezien, dachten we, van een kleine 6km, door bos, duinen en het strand. Alleen hadden we geen rekening gehouden met de muggen (de DEET hadden we dan ook nog in het koffer zitten), dat was echt niet normaal. We moesten ze in het bos constant van ons afslaan en waren dan ook blij toen we het strand bereikt hadden en van de muggen af waren. We hebben er allebei diverse muggenbulten aan overgehouden :(. Niet bepaald een relaxte wandeling dus al hebben we tussendoor toch nog wat foto’s gemaakt:

Na het inchecken in ons hotel zijn we in de aangrenzende Bar & Grill gaan eten. Deze tent lag bijna letterlijk op het strand en er was een optreden bezig dat ons zo goed beviel dat we nog even zijn blijven hangen (met een cocktailtje). Daarna op het balkon nog genoten van de zonsondergang:

Vandaag gereden: 165 miles (265km)
Totaal gereden: 233 miles (375km)

We zijn er! En we hebben een hele goede reis gehad. De vlucht van Amsterdam naar Frankfurt verliep uitstekend en op tijd. Met bussen gingen we naar de Terminal en daarna weer met bussen naar het andere, grotere, vliegtuig. Hier wel een klein uurtje vertraging omdat het vliegtuig nog niet klaar was maar verder ook hier alles goed verlopen. Twintig minuutjes te laat, 17:50u (23:50u) ,kwamen we aan in Orlando.

Zoals altijd weer een hele lange rij voor de douane maar het ging deze keer redelijk snel, om 18:15u sloten we aan in de rij en om 19:15u waren we met de koffers langs de 2e security check. Bij Alamo stond ook geen rij dus om 19:30u reden we met de huurauto van dit jaar (een Jeep Cherokee, foto volgt morgen) richting ons 1e hotel in Daytona Beach (dik een uur rijden nog). Onderweg genoten van de mooie lucht en we kwamen ook langs Daytona International Speedway:

We voelden ons meteen weer helemaal thuis, heerlijk weer, vriendelijke mensen, de wegen, het relaxte rijden, de reclameborden langs de weg en de “Food Exits”: vakantiemodus ON!

Zoals elk jaar ook nu weer erg vroeg wakker maar ook dat hoort er gewoon bij ;). Vandaag hebben we al vanalles op de planning staan. We gaan eerst de Daytona Ormond Scenic Loop and Trail rijden, dan naar St. Augustine (oudste stadje van Amerika) en als laatste naar Little Talbot Island State Park voordat we doorrijden naar ons hotel in Amelia Island.

Leuk dat jullie weer meelezen, tot morgen!

Vandaag gereden: 68 miles (109km)

Vanmorgen ruim op tijd, om 5u, met de auto vertrokken richting Schiphol. Hierdoor was het gelukkig alleen maar vervelend dat de A2 bij Roosteren was afgesloten en we een stuk binnendoor moesten rijden. Geen paniek dus en ruim op tijd waren we op P3. Ook het inchecken en de security check ging soepel dus we zijn erg relaxed aan onze vakantie begonnen!

We zitten nu te wachten tot we kunnen gaan boarden. We hebben 1 tussenstop in Frankfurt waarna we doorvliegen naar Orlando en zullen rond 17:30u plaatselijke tijd (23:30u in NL) daar aankomen.