Travel-Girls.nl

Gistermorgen konden we rustig aan doen, onze 1e vlucht vertrok pas om 15u plaatselijke tijd van Orlando naar New York. Dus we zijn eerst even een uurtje gaan sporten in de fitness ruimte van ons Hampton Inn hotel, we konden tenslotte nog lang genoeg zitten vandaag. Daarna lekker relaxt gaan ontbijten en toen zijn we richting Orlando gereden, we wilden nog even naar een souvenir winkel om wat nummerplaten te scoren. We zijn bezig met het maken van een aantal “vakantie” wandborden met namen of nummerplaten van landen/staten waar we geweest zijn. We hebben er in de souvenir shop in Orlando een aantal gevonden :):

Vervolgens dachten we ruim op tijd naar het vliegveld te rijden, bleek er geen tankstation te zijn in de buurt van de Car Rental Return te zijn (en we moesten de huurauto afgetankt inleveren). Toen waren we ineens niet meer zo op tijd omdat we op zoek moesten naar een tankstation en ook nog eens eerst bij een tankstation uit kwamen waar alleen gas getankt kon worden. Gelukkig ging daarna alles redelijk snel en waren we een uur voordat de vlucht vertrok bij de gate, zelfs nog tijd om even een kleine lunch te nuttigen. De vlucht vertrok iets later maar was op tijd in New York zodat we ook hier ruim te tijd hadden. De vlucht naar Brussel vertrok op tijd en was korter dan vooraf aangegeven waardoor we al om 8:10u in Brussel zijn geland.

Het was een korte vakantie maar we hebben het prima naar onze zin gehad, en het doel van de reis, nog even een weekje naar de zon, is zonder meer geslaagd! Daarbij hebben we meteen weer wat stukken van Florida gezien waar we nog niet geweest waren. We loved it!

Sjef & Marlie weer bedankt voor het oppassen op onze Gorgy, het is heel fijn om te weten dat ons mupke goed wordt verzorgd!

Vandaag gereden: 116 miles (187km)
Totaal gereden deze vakantie: 957 miles (1540km)

Vandaag was dus inderdaad een bewolkte dag dus vanmorgen zijn we richting The Florida Mall in Orlando gereden. Lekker relaxt shoppen in zo’n groot overdekt winkelcentrum, maar niet echt heel veel gekocht, Judith had alleen een paar schoenen gevonden. We besloten dat we Outlet Shopping toch fijner vinden dus nadat we een koffie & chai tea bij de Starbucks hadden gedronken gingen we dan ook nog maar even naar de Premium Outlets. Hier zijn we inderdaad beter geslaagd (en niet alleen voor ons zelf :)).

Daarna zijn we terug naar de kust gereden, naar de Ponce Inlet Lighthouse, een mooie vuurtoren:

Traditiegetrouw zijn we deze laatste avond bij ons favoriete restaurant gaan eten, The Outback. Aangezien er al genoeg foto’s van eten op de blog van deze reis staan besparen we jullie de foto’s, haha.

Op de weg terug zijn we een aantal keren gestopt om foto’s te maken van mooi versierde en verlichte huizen en straten, we zijn al helemaal in de kerststemming:

Morgen rijden we nog een laatste keer van New Smyrna Beach naar Orlando waar we de auto gaan inleveren en  de terugreis gaat beginnen! Laatste blogpost zal dus vanuit thuis worden geplaatst. Leuk dat jullie weer mee gelezen hebben en leuke reacties hebben geplaatst!

Vandaag gereden: 210 miles (338km)
Totaal gereden: 841 miles (1353km)

Tot nu toe hebben we super weer gehad maar dat zou na vandaag afgelopen zijn volgens de weersvoorspellingen, morgen wordt het bewolkt en vrijdag zou het zelfs gaan regenen (maar dan zijn we helaas alweer onderweg naar huis dus daar zullen we niet zoveel van merken). Maximaal genieten dus van de zon vandaag!
Vanmorgen zijn we eerst heerlijk over het strand gaan hardlopen, wel zwaar door het zand, maar het uitzicht en de omgeving laten je dat (bijna) vergeten:

Daarna zijn we een paar uurtjes naar het zwembad gegaan en zijn we bij een leuk cafeetje gaan lunchen in dit gezellige plaatsje:

New Smyrna Beach doet een beetje denken aan Key West, zelfde bouwstijl en straatjes, alleen wat minder toeristisch. Na de lunch zijn we dan ook nog wat gaan wandelen en boven op de brug hadden we mooi uitzicht en zagen we zelfs dolfijnen zwemmen:

Ondertussen was het tijd om naar Orlando te gaan, we wilden de files voor zijn en gingen daarom in de buurt van het Amway Center wat eten bij een Pei Wei restaurant zodat we niet te laat zouden komen:

We kenden de Pei Wei restaurants nog niet maar ik had hier over gelezen op een andere blog. Het is een Aziatische restaurant keten met een leuk concept: bestellen aan de balie en dan mag je zelf de frisdrank vullen uit de automaat en een tijdje later wordt het vers bereide eten je gebracht. Wij houden wel van Aziatisch eten en het was heerlijk bereid. Zeer geslaagd dus, absoluut voor herhaling vatbaar!

Ruim op tijd waren we bij het Amway center alleen moesten we weer terug naar de auto omdat we geen rugzak mee naar binnen mochten nemen. Dus waardevolle spullen in de zakken van onze vesten en de rugzak terug naar de auto gebracht. Weer terug bij het stadion door de security check en op naar onze zitplaatsen. We zaten bovenin met prima uitzicht. Nog even wat te drinken en een pretzel gescoord en wachten totdat de wedstrijd begon. Dit was ook weer een hele belevenis! Wat een amusement maken ze hier toch van sport, geweldig! De Orlando Magics hebben de wedstrijd met 110-106 gewonnen overigens :).

Aangezien het morgen dus niet zo’n mooi weer wordt “moeten” we maar gaan shoppen ;).

Vandaag gereden: 120 miles (193km)
Totaal gereden: 631 miles (1015km)

Vanmorgen op tijd vertrokken want we hadden behoorlijk wat miles voor de boeg en we hadden ook nog wat tussenstops gepland onderweg. Op de weg tussen St. Petersburg en Tampa hadden we wat files maar daarna konden we goed doorrijden. De Black Bear Scenic Byway is een leuke weg om te rijden. De eerste stop was bij de Salt Springs, daar liepen we een korte wandeling naar het Observation Platform. “Helaas” geen alligators gezien, wel mooi uitzicht over de rivier:

De volgende stop was de Silver Glen Springs, prachtig met dat heldere water. Je mag hier ook zwemmen maar aangezien hier ook alligators leven (helaas weer niet gezien) hebben we dat maar achterwege gelaten, haha:

We hebben ook nog twee hikes gedaan hier, door “spooky” bos:

Het laatste stuk van de Black Bear weg nog wat geocaches meegepikt en daarna in de buurt van Daytona gaan eten bij een Longhorn Steakhouse, uiteraard een (heerlijke) steak:

Toen we in New Smyrna Beach aankwamen was het al donker maar wat een leuk plaatsje en wat is het hier gezellig, alles is al helemaal in kerstsfeer:

Morgen gaan we New Smyrna Beach wat meer verkennen en ’s avonds gaan we naar de Orlando Magic tegen de Atlanta Hawks (basketbal), ook daar verheugen we ons weer op!

Vandaag gereden: 252 miles (405km)
Totaal gereden: 511 miles (822km)

Bedankt voor alle leuke reacties, erg leuk om te lezen :)!

Gisteravond nog even bedacht wat we vandaag zouden gaan doen. Er blijkt hier in St. Petersburg een heel netwerk van fietspaden te zijn, dus besloten we fietsen te gaan huren en een “rondje” door St. Petersburg te gaan fietsen!
Na onze ervaring van vorig jaar hadden we wel een fietsverhuur uitgezocht waar ze goede fietsen verhuurden en niet van die single speed, slecht onderhouden fietsen. We vonden een Trek winkel en kregen allebei een fijne hybride fiets mee, een heel verschil met de fietsen van vorig jaar!
We wilden de Skyway trail en de Pinellas trail gaan fietsen, van east-coast to south-coast to west-coast (die van St. Petersburg welteverstaan). Het duurde even voordat we de trail hadden gevonden maar daarna was het een hele fijne fietsroute, langs de kust, door mangroves en door de stad, aangelegd over een oude spoorweg door St. Petersburg:

Judith nog even op de foto met een echte Amerikaanse brandweerwagen:

Een leuke rit van 67km:

Daarna lekker gaan eten bij The Cracker Barrel. Het blijft ons trouwens verbazen hoe goedkoop je hier kan eten, vandaag ook weer, een hele tafel vol met eten en allebei 2 bekers cola light voor maar $27 (nog geen 23 euro). Gisteren bij The Outback waren we ook maar $28 kwijt. We begrijpen best dat de gemiddelde Amerikaan een paar keer in de week gaat uiteten, voor dat geld kun je zelf bijna niet koken.

Morgen gaan we dit hotel in St. Petersburg verlaten en rijden we via Ocala National Forest naar New Smyrna Beach aan de oostkust van Florida.

Vandaag gereden: 20 miles (32km)
Totaal gereden: 259 miles (417km)

Eerst een foto van onze huurauto voor deze week, een Hyundai Elantra, rijdt heerlijk:

Judith wilde graag meedoen aan een Run in Florida en na het betere google werk hadden we een 5K run gevonden in Brandon, in de buurt van Tampa. We hebben hierna de route van deze reis zo ingedeeld dat we hier op de dag van de Run in de buurt zouden zijn. Ik vond het eigenlijk ook wel een leuk idee dus had ik me ook ingeschreven. Een dik half uur vantevoren kwamen we in Brandon aan maar wat was er allemaal aan de hand? Overal politie met zwaailichten en wegafzettingen, bleek dat voor de wedstrijd te zijn, hahaha. De andere afstand was de halve marathon en deze startte om 7u, dus rond de tijd dat wij kwamen aanrijden. Maar we waren al meteen onder de indruk van de organisatie, niet alleen leek het wel alsof het hele politiekorps hiervoor was opgetrommeld, ook het afhalen van het startnummer en t-shirt verliep zeer efficient. Nog even een korte warming up:

De start was ook op tijd en om half acht renden we door de straten van Brandon. Langs het parcours werden we aangemoedigd door wat toeschouwers, erg leuk. Het was een zeer vlak parcours dus we hebben allebei een persoonlijk record gelopen, Judith 26:14 en ik 23:49. Finishfoto van Judith:

We kregen een finishers medaille en ze zeiden tegen ons dat we naar de afterparty konden gaan aan de andere kant van de parkeerplaats voor een biertje en een hamburger. Pardon, hadden we dat goed verstaan om 8u ’s morgens? Jawel hoor, ze herhaalde het nog een keer voor ons, er stonden al mensen te BBQ’en en we konden aanvallen. Of een stuk pizza, dat was er ook. Hahaha, moet niet gekker worden, dat hebben we dus ook maar eerst even overgeslagen:

Er stonden hier ook computers klaar waar je je eigen finish tijd en klassering kon bekijken. Bleken we allebei eerste te zijn geworden in onze leeftijds categorie, of we nog even konden blijven voor de prijsuitreiking (?!?). Lachen zeg. Zoals gezegd werd het allemaal zeer professioneel aangepakt, zo was er ook een massage tent. Judith zag dat wel zitten en aangezien we toch nog moesten wachten op de prijsuitreiking heeft ze zich even lekker laten masseren. Het was ondertussen 10u en we kregen een beetje honger, dus besloten we toch maar een stukje kip te nemen van de BBQ:

En toen was het eindelijk tijd voor de prijsuitreiking. Waar ik aan het wachten was op mijn leeftijdscategorie werd ik al als winnaar naar voren geroepen van de Female Masters…???? Ben ‘m gaan ophalen maar geen idee wat het betekende op dat moment. Judith kreeg wel de 1e prijs van haar leeftijdscategorie. Wat een bekers, hahaha:

Inmiddels natuurlijk opgezocht wat Masters inhoudt, maar dat is dus gewoon de beste van de “senioren”, en senioren zijn eigenlijk gewoon 40 plussers. Ik zal het maar als compliment zien :).
Het was een geweldige belevenis die we niet hadden willen missen!

’s Middags besloten we naar het Fort De Soto park te gaan. We waren hier vorig jaar ook geweest en hadden hier zo’n mooie herinneringen aan dat we er nog wel een keer naartoe wilden. Hier hebben we eerst heerlijk relaxt gelucht op het strand:

En we zagen hier gewoon de vissen uit het water springen! Geweldig, dieren in hun natuurlijke leefomgeving, daar kunnen we erg van genieten:

Daarna hebben we ook nog wat geocaches kunnen loggen terwijl we van de omgeving genoten. Het was weer een zeer geslaagd bezoek (zeer zeker een aanrader voor jullie Nicole, heel mooi stukje Florida)!

Op de terugweg een Outback opgezocht en daar samen genoten van een Big Aussie Bloom, een Bloomin’ Onion gevuld met “kaas”frietjes en stukjes biefstuk:

Het ziet er misschien niet uit maar het was heerlijk, onze nieuwe favoriet!

De plannen voor morgen zijn nog in de maak ;).

Vandaag gereden: 117 miles (183km)
Totaal gereden: 239 miles (385km)

We waren wel op tijd wakker vanmorgen maar hadden allebei best goed geslapen, zeker voor de eerste nacht, het lijkt erop dat we elke keer weer iets beter met het tijdsverschil kunnen omgaan. Het zonnetje scheen en het was al rond de 23 graden, heerlijk dus! De Universal parken openen om 9u de poorten maar aangezien we onze voucher nog in moesten wisselen voor tickets waren we toch maar wat eerder die kant op gereden. Er stond een kleine rij bij de kassa maar iets na 9u hadden we onze tickets en konden we naar binnen. Alles is al helemaal in kerstsfeer, erg leuk:

Er was een nieuwe attractie in Universal Studio’s, dus daar zijn we eerst naartoe gelopen: “Race Through New York Starring Jimmy Fallon”, erg leuke 3D attractie! Daarna nog een aantal attracties en uiteraard de kerstshow Grinchmas:

De wachttijden vielen nog mee, maar waarschijnlijk omdat we dus erg vroeg waren.

’s Middags geluncht bij het Hard Rock Cafe met een heerlijke salade:

En daarna weer terug naar de parken voor nog wat meer attracties. Rond 15u hadden we het eigenlijk wel gezien en zijn we richting auto gelopen. We moesten nog naar St. Petersburg rijden maar zijn eerst gestopt bij de Premium Outlets op Universal Drive. Goed geslaagd zijn we vervolgens doorgereden naar ons hotel!

Morgen moeten we op tijd op want we hebben ons ingeschreven voor een 5K run in Brandon (bij Tampa). Start is om half acht en we moeten nog drie kwartier rijden! Wat we daarna gaan doen beslissen we morgen.

Vandaag gereden: 106 miles (171km)
Totaal gereden: 122 miles (196km)

Vanmorgen ruim op tijd vertrokken naar Brussel en aangezien er bijna geen oponthoud was waren we lekker op tijd op het vliegveld. Onze koffers afgegeven en op ons gemakt door de security check en paspoort controle. Daarna hadden we ook nog mooi de tijd om onze vakantie in te luiden met een Starbucks koffie & chai tea! De vlucht naar New York (JFK) vertrok met een beetje vertraging maar was wel gewoon netjes op tijd geland. In New York hadden we dik 2,5u om over te stappen op onze vlucht naar Orlando. En waar het in het begin snel ging (douane en koffers ophalen en weer afgeven) stond hier bij de security check een lange rij die ook niet echt opschoot. Toen we er eindelijk doorheen waren hadden we nog net tijd om even iets te eten en toen moesten we alweer boarden. Eenmaal in de lucht hadden we mooi zicht op de skyline van New York:

New York zelf staat ook nog op ons lijstje, dus hier komen we nog een keer terug!

De vlucht naar Orlando was nog “maar” 2:15u, dus we waren tegen 18u (0u nederlandse tijd) in Orlando, we vlogen de zonsondergang tegemoet:

Bij Alamo stond ook geen lange rij, dus we hadden redelijk snel onze Mid-Size rental car uitgezocht, foto volgt morgen.

Onderweg naar het hotel zijn we nog even bij een Walmart gestopt om wat water, frisdrank, ons favoriete cinnamon swirl brood en fruit te halen. Nou ja, even, dat viel dus wel erg tegen, blijkbaar doen Amerikanen op vrijdagavond de wekelijkste boodschappen, zo druk hebben we het nog nooit meegemaakt, lange rijen bij de kassa dus we moesten nog wat langer wakker blijven dan gepland. Het is nu 21:15u dus een mooie tijd om te gaan slapen op de eerste dag!

Morgen gaat de vakantie pas echt beginnen en gaan we een dagje naar Universal Studio’s en Islands of Adventure!

Vandaag gereden: 16 miles (26km)