Travel-Girls.nl

Vanmorgen rustig aan gedaan, we hadden besloten om nog wat te gaan shoppen en naar Old Town te gaan. Een hele dag relaxen is toch wat te lang voor ons. Maar eerst de foto’s van de villa en de wijk (Lake Berkley):

Na het shoppen wilden we nog even het zwembad induiken maar helaas begon het te onweren:

Gegeten hebben we bij Chili’s, we hadden wel zin in Mexicaans. Wederom een goede keuze!

Daarna zijn we nog even doorgereden naar Old Town. Echt leuk, heel authentiek, “back to the sixties”:

Morgen gaan we de hele dag naar Universal, er staan in beide parken nog een aantal attracties op de planning :).

Vandaag gereden: 33 miles (53km)
Totaal gereden: 1770 miles (2849km)

Vanmorgen waren we alweer vroeg op weg, we wilden toch een beetje op tijd bij Universal zijn. Na een rit van 3,5u kwamen we tegen half twaalf aan bij Universal. We dachten dat we laat waren maar nog reden we in een lange rij van auto’s die gingen parkeren, ongelofelijk hoeveel volk hier op de been is, zelfs buiten de vakantieperiode! Maar eenmaal binnen viel de drukte best wel mee. We besloten om eerst naar Islands of Adventure te gaan omdat we daar twee nieuwe attracties wilden doen, de Hulk en King Kong. De wachttijden vielen mee, dus zijn we ook nog in een aantal andere attracties geweest waar we in 2010 ook al in waren geweest, en het blijft toch erg leuk (vooral Harry Potter is een top attractie!). Daarna zijn we nog met de “Harry Potter Hogwarts Express” trein naar Universal Studio’s gegaan. Beide parken zijn werkelijk schitterend gemaakt, je waant je echt in filmland!

Na de “treinreis” was het alweer bijna etenstijd dus zijn we richting de auto gelopen. Het was vandaag Bloomin’ Monday bij de Outback, wat betekent dat we door “Bloomin’ Monday” te zeggen de Bloomin’ Onion gratis zouden krijgen. Dus op naar de Outback. En het werkte ook nog :). Het is wel een behoorlijk groot voorgerecht dus als “hoofdgerecht” hebben we maar een salade besteld en dat bleek meer dan genoeg!
Daarna door naar de villa, die in een “gated community” ligt. Dit betekent dat het een “afgesloten” wijk is die je alleen binnenkomt via een hek, langs een “security guard”. De eerste keer moet je je melden en krijg je een “pass through” kaart waarmee de “security guard” je de volgende keer kan herkennen. Dus wel redelijk veilig. De villa is eigenlijk veel te groot voor ons tweetjes (drie slaapkamers en twee badkamers) maar het bevalt ons erg goed. Foto’s van de villa volgen morgen aangezien het al bijna donker was toen we aankwamen vandaag (dus alleen een foto van de zonsondergang in de wijk).

Wat we morgen gaan doen weten we nog niet, misschien een dagje niksen en genieten van de villa, de zon en het zwembad. Jullie lezen het morgen!

Vandaag gereden: 198 miles (319km)
Totaal gereden: 1737 miles (2795km)

Vanmorgen besloten dat we twee tussenstops zouden maken vandaag op weg naar Cape Coral. Onderweg was het trouwens genieten van alle uitzichten, en ook vandaag weer veel bruggen:

Na een uurtje rijden kwamen we bij de eerste tussenstop aan: Myakka River State Park. Op zich niet veel anders dan wat we al gezien hadden maar om niet 2,5u aan een stuk te hoeven rijden hadden we deze tussenstop toch maar ingelast. Er is een korte trail, een hoge uitkijktoren met mooi uitzicht over de mangrove en we zagen ook hier weer een alligator in het water liggen:

Daarna door naar Sanibel Island, daar hebben we fietsen gehuurd om het eiland mee rond te fietsen. Met deze warme temperaturen (35-40 graden) is fietsen een stuk fijner dan wandelen! We kregen een kaart mee van de fietsroute (veel fietspaden op dit eiland, top!) en met veel water in het fietsmandje gingen we op weg.

Na 2,5u fietsen hadden we het wel gehad, het waren namelijk niet zo’n hele fijne fietsen (of we zijn gewoon te goed gewend, haha) en het tweede gedeelte van de route was eigenlijk niet zo spannend. Dus de fietsen maar ingeleverd en toen zijn we naar ons hotel in Cape Coral gereden. Om de hoek lag een Peruviaans restaurant en aangezien we moe waren en dit restaurant een 4,5 scoorde op Tripadvisor zijn we daar dus gaan eten. En ook nu bleek de spontane actie een erg goede te zijn, het eten was heerlijk:

Morgen gaan we terug richting Orlando, laatste lange rit van 157 miles (3 uurtjes rijden). Voor de laatste zes dagen hebben we een villa met zwembad gehuurd. Aangezien we pas om 16u de villa binnen kunnen gaan we eerst een paar uurtjes naar de Universal parken. We hebben kaartjes waarmee we 14 dagen lang onbeperkt beide parken kunnen bezoeken dus dan kunnen we daar morgen al fijn gebruik van maken!

Vandaag gereden: 191 miles (307km)
Totaal gereden: 1539 miles (2477km)

Dag 8 alweer, dat betekent dat we alweer de helft van deze vakantie erop hebben zitten helaas, het gaat allemaal weer veel te snel! Vanmorgen zijn we eerst naar Weedon Island Preserve gegaan om te gaan wandelen. Op het eerste stuk kwamen we al een Racoon, oftewel wasbeer, tegen. Verder nog heel veel kleine krabjes en een slang. De wandelingen gingen vooral door een mangrovebos en met name het uitzicht vanuit de uitkijktoren was heel mooi:

Vervolgens gingen we naar de Tampa Outlet Shopping mall om te winkelen, de “buit” viel niet tegen :):

Om 18:10u begon de Baseball wedstrijd Tampa Bay Rays tegen de Boston Red Sox waar we kaarten voor hadden gekocht. Wij waren netjes op tijd maar dat is blijkbaar niet zo belangrijk bij Baseball, het stadion was nog redelijk leeg en pas tegen de derde inning begon het redelijk vol te lopen. Wat opviel is dat het echt een familie uitje is, hele gezinnen zitten op de tribune. En dat de uit- en thuis fans gewoon door elkaar op de tribune zitten, een “uit-vak” kennen ze hier niet. Wel een redelijk lange zit, de wedstrijd duurde meer dan drie uur en het spel ligt voor ons gevoel vaak “stil”, maar in die pauzes wordt je wel uitstekend vermaakt :). En natuurlijk een hotdog gegeten. Het was een hele belevenis ook al kenden we (nog) niet alle spelregels! De eindstand was 6-4 voor de Boston Red Sox.

Het was weer een geslaagde dag!

Morgen gaan we St. Petersburg verlaten en gaan we richting Cape Coral. Onderweg hebben we nog 1 of 2 tussenstops op het programma staan.

Vandaag gereden: 105 miles (169km)
Totaal gereden: 1348 miles (2169km)

Wat een dag vandaag! We reden vanmorgen weg uit een mistig Hernando maar al snel maakte deze mist plaats voor de zon op weg naar Fort De Soto County Park. Vooral het laatste stuk van de rit was erg mooi, net zoals de kustlijn van Fort De Soto Park:

Daarna gingen we naar de Watersports Rental in het park, eens kijken of we vandaag wel konden Paddleboarden, en dat was geen probleem. Na een uitleg van 2 minuten stonden we al te “Paddlen”:

Gelukkig niet al te moeilijk dus we hadden “de slag” al snel te pakken. En onderweg kwamen we een aantal Manatees tegen die rustig om ons heen zwommen, met de GoPro heb ik het ook nog weten vast te leggen, geweldig:

Vervolgens een rondje door het park gelopen en als laatste liepen we de pier op waar veel mensen aan het vissen waren. Daar wachtte ons weer een verrassing, we zagen gewoon een aantal dolfijnen zwemmen, en ook nog eentje met een kalfje, prachtig:

Ook de bruine pelikaan is hier veel te zien:

En niet alleen richting Key West liggen heel veel bruggen, we zijn er hier ook al heel wat tegengekomen:

Een zeer geslaagde dag dus :)!
Morgen gaan we hiken in Weedon Island Preserve en daarna waarschijnlijk nog wat shoppen in een Outlet. ’s Avonds gaan we naar een baseball wedstrijd, we hebben kaartjes voor de Tampa Bay Rays tegen de Boston Red Sox!

Vandaag gereden: 146 miles (235km)
Totaal gereden: 1243 miles (2000km)

Vandaag maar een kort verslag, het was een rustig dagje. Vanmorgen zijn we naar Homosassa Springs Wildlife State Park geweest, een mooi park dat eigenlijk meer een soort dierentuin is. Je wordt met een boot naar de ingang van het park gebracht, een leuk, kort boottochtje. Na een rondje wandelen door het park hadden we het eigenlijk wel gezien. Een dierentuin is niet zo ons ding, we zien de dieren liever in hun natuurlijke leefomgeving. We hebben natuurlijk wel wat foto’s gemaakt:

Daarna een picknickplaats opgezocht en geluncht:

’s Middags wilden we eigenlijk gaan paddleboarden maar helaas kregen we dat niet meer geregeld, te kort dag. Dus hebben we de middag met een (e-)boek bij het zwembad van het hotel doorgebracht.

’s Avonds na het eten zijn we nog even gaan geocachen, de zonsondergang tegemoet:

Ons hotel ligt in Citrus Hills, best een decadente buurt:

Morgen gaan we waarschijnlijk naar Fort de Soto Park en daarna naar ons hotel voor de komende twee nachten in St. Petersburg.

Vandaag gereden: 106 miles (170km)
Totaal gereden: 1097 miles (1765km)

Vandaag de langste rit van deze vakantie dus we zaten vanmorgen op tijd in de auto. We hadden onderweg twee tussenstops op het programma staan: Ichetucknee Springs State Park en Manatee Springs State Park. Zoals wellicht opgemerkt hebben veel van de State Parks in Florida het woord “Springs” in hun naam, wat “bron” betekent en dat is dan ook meteen het bijzondere van deze parken. In Ichetucknee Springs SP was deze bron heel goed te zien:

Schitterende kleuren en zo’n helder water:

In Ichetucknee Springs SP hebben we ook nog even de beentjes gestrekt met een wandeling langs de “Springs” en gedeeltelijk door een dennenbos. Zoals alles in Amerika zijn ook de dennenappels heel erg groot :):

Vervolgens weer in de auto gestapt en doorgereden naar Manatee Springs SP. Niet heel spectaculair maar we hadden weer even de beentjes gestrekt. Helaas geen manatee (zeekoe) gezien, wel schildpadden, drie op een rij:

Hierna moesten we nog 1,5u rijden naar ons hotel en aangezien het ondertussen al etenstijd was zijn we onderweg maar gestopt bij een Diner langs de doorgaande weg. Van buiten zag het er een beetje verouderd uit maar aangezien het er erg druk was hebben we de gok maar gewaagd:

En daar hebben we geen spijt van gekregen, we hebben genoten van de “Pasta-Wednesday” met een heerlijk bord spaghetti.

Morgen gaan we 1 of 2 State Parks hier in de buurt bezoeken!

Vandaag gereden: 326 miles (525km)
Totaal gereden: 991 miles (1595km)

Vandaag de Scenic Route gereden van Wakulla Springs naar Panama City, deze route ging langs de kust waardoor het een leuke rit was. Onderweg steeds kunnen genieten van het uitzicht, dus ook al was het een rit van dik 2 uur, saai was het niet! Onderweg kregen we ook nog een uur “cadeau” want we bleken een andere tijdzone in te rijden (het was “ineens” een uur eerder). In Panama City wilden we een boottocht doen naar Shell Island maar we hadden hier nog niks voor geregeld. Dus maar op de bonnefooi naar de “marina”. En daar was keus genoeg, gelukkig ook nog voor vandaag. Uitendelijk gekozen voor de boottocht van Captain Anderson die om 13u vertrok. Deze maakte een stop van dik een uur op Shell Island waar we een wandeling over het strand hebben gemaakt. Wat een schitterend eiland is dit zeg, en het doet zijn naam eer aan (“schelpen-eiland”):

Op de terugweg gingen we nog dolfijnen spotten en dat was meer dan gelukt, wat een prachtige dieren zijn dat toch:

Om half vijf waren we weer terug bij de auto en besloten we maar meteen te gaan eten, voor de eerste keer deze vakantie bij een Outback. En de foto van de Bloomin’ Onion Petals mag natuurlijk niet ontbreken:

En was was ie weer lekker, hmmmmm!

Daarna doorgereden naar ons hotel in Panama City Beach. We waren net op tijd voor de zonsondergang, misschien wel de mooiste die we ooit gezien hebben:

Morgen staat de langste rit van deze vakantie op het programma, een rit van ongeveer 275 miles met 1 of 2 tussenstops bij Florida State Parks en we doorkruisen de tijdzone nu de andere kant weer op!

Vandaag gereden: 150 miles (241km)
Totaal gereden: 665 miles (1070km)