Travel-Girls.nl

Vandaag hebben we 2 mooie trails gewandeld in Rocky Mountain National Park. We zijn vanmorgen eerst naar Cub Lake Trailhead gereden, daar kregen we gelukkig nog een parkeerplaats voor de auto. In de weide bij de parkeerplaats was een hele kudde Elks aan het grazen:

We vroegen ons al af hoe het mogelijk is dat de Rangers altijd al ter plaatse zijn als er dieren langs de weg lopen of staan om alles in goede banen te leiden, blijkt dat sommige dieren een zender om hebben zodat ze weten waar de kuddes zijn:

Daarna begonnen we aan onze wandeling naar Cub Lake, met stralend blauwe lucht:

Na ongeveer een uurtje, voornamelijk klimmen, kwamen we aan bij Cub Lake:
Rondom Cub Lake is vorig jaar brand geweest, dit is erg goed te zien en het is dan ook een trieste aanblik:

Op weg terug naar de parkeerplaats kwamen we langs “The Pool”, een watervalletje met een leuke brug:
Het was een erg variërende wandeling, ineens moesten we tussen de rotsen door:

Het uitzicht was weer schitterend op verschillende plaatsen onderweg:

In Rocky Mountain National Park rijden ook Shuttle bussen, advies op drukke dagen is dan ook om je auto te laten staan als je een parkeerplaats hebt gevonden en de Shuttle bus te gebruiken om in een ander wandelgebied te komen. Dus stapten we na de wandeling naar Cub Lake op de bus om de wandeling naar Bierstadt Lake te gaan doen. Dit was ook weer een flinke wandeling bergop, maar Bierstadt Lake was ook erg mooi:

Onderweg zagen we de donkere wolken weer aankomen (blijkbaar is het weerbeeld in de zomer zo’n beetje elke dag hetzelfde hier, voor de middag stralend blauw, na de middag komen de wolken en de buien) en waren net op tijd terug bij de Shuttle bus voordat het begon te regenen. Het waren weer twee stevige wandelingen vandaag (totaal 18,4km met 837m stijging), we houden onze conditie wel op pijl hier. We zijn daarna dus terug naar ons hotel gereden, het regende toch en we waren ook wel een beetje moe. ’s Avonds zijn we weer bij de pizzeria gaan eten waar we de eerste avond hier ook zijn gaan eten. Eindelijk een restaurant waar je een normale portie krijgt (tenminste, als je de small pizza bestelt :)).

Morgen gaan we nog 1x genieten van Rocky Mountain NP! We rijden de weg door het park (34) helemaal af en gaan dan via Grandby naar Mount Evans. Van daaruit gaan we via de Lakewood Outlets naar ons hotel in Denver. Hier verblijven we 2 nachten voordat we aan de terugreis beginnen.

Vandaag afgelegd: 23 miles (37 km)
Totaal afgelegd: 3024 miles (4867 km)

Vanmorgen vroeg opgestaan om voor de middag de wandeling te kunnen gaan doen die Inge ons had aangeraden, het was inderdaad een mooie wandeling met prachtige views (thx!). Natuurlijk eerst even een foto gemaakt van het bord:

Daarna op naar de Bear Lake parkeerplaats. Het was duidelijk weekend, het was al erg druk in het park maar gelukkig waren er nog wat parkeerplaatsen vrij. Rugzakken om en naar het startpunt. Allereerst een rondje om Bear Lake (wat op 2888m hoogte ligt), ook hier een mooie reflectie in het meer:

En door naar Nymph Lake:

Dan komt Dream Lake:

Het uitzicht op het dal mocht er ook wezen (ook al was het wat heiig):

Een leuk bruggetje onderweg:

Richting Lake Haiyaha was het wat meer klauteren:

Maar het uitzicht op Lake Haiyaha was het zeker waard:

En als laatste stop de Alberta Falls:

Toen terug gewandeld naar de auto, was nog een flinke klim dat laatste stuk! De wandeling was in totaal 11,2km met 516 hoogtemeters, dus genoeg gewandeld voor vandaag. We zagen ook de donkere wolken alweer aankomen, dus kozen we ervoor om met de auto naar het hoogste punt van Rocky Mountain NP te gaan (3717m). Onderweg nog een paar foto’s gemaakt:

Op een gegeven moment lag er boven op een berg een Mule Deer (muildierhert):

En even later kwamen we langs Bighorn sheep (dikhoorn schapen):

Die hadden we allebei nog niet gezien! Het was wel erg druk in het park en op de wegen:

De donkere wolken kwamen steeds dichterbij:
Het blijft fascinerend hoe snel dit boven de bergen kan veranderen!

’s Avonds zijn we bij een Napalees restaurant gaan eten, had erg goed gesmaakt. Als “toetje” hadden we een Chai Tea “to go” gevraagd en hebben we nog even door Estes Park gelopen en wat geshopt:

Morgen hebben we nog een dag in Rocky Mountain National Park.

Vandaag afgelegd: 71 miles (114 km)
Totaal afgelegd: 3001 miles (4830 km)

Vanmorgen na het uitchecken zijn we eerst naar Paint Mines Interpretive Park gegaan, dit ligt in Calhan, ten oosten van Colorado Springs (een beetje in “the middle of nowhere) en was ongeveer een uurtje rijden:

Judith ging er even bij staan om te laten zien hoe groot ze zijn:

Tijdens de wandeling kom je zo langs een aantal van deze uitstulpingen van een soort klei:

Heel apart, vooral de kleuren.

Daarna ging de rit naar Castle Rock Outlets, 1,5u rijden vanaf de Paint Mines. En we zijn geslaagd, zie hier de “buit”:

Daarna hadden we nog een rit van dik 2 uur naar ons hotel in Estes Park. Rondom Denver hadden we wat kleine files door wegwerkzaamheden en een ongeluk, dus we zijn wat langer onderweg geweest. Onderweg zag het er boven de bergen weer behoorlijk donker uit (foto is door het raam van de auto genomen, dus een beetje reflectie):

En onderweg kwamen we dit bord nog tegen, in de buurt van Denver ligt en dorpje dat Nederland heet:

We kwamen steeds dichter in de buurt van Estes Park:

En rond half vijf waren we in Estes Park:

Na het inchecken in Hotel Estes zijn we gaan pizza eten bij de plaatselijke pizzeria.

Morgen gaan we naar Rocky Mountain National Park, dat ligt hier vlakbij. De weersvoorspellingen zijn niet zo goed (vanaf 12u melden ze onweersbuien) dus we moeten even kijken of we kunnen gaan wandelen.

Vandaag afgelegd: 201 miles (323 km)
Totaal afgelegd: 2930 miles (4715 km)

Vandaag zijn we naar Great Sand Dunes National Park geweest, een flinke rit maar we hebben er geen spijt van. Onderweg hadden we het eerste stuk een Interstate, hier mag harder gereden worden (75 miles/hour) maar dit is ook een wat grotere weg dus ook wat saaier. Maar ongeveer op de helft van de rit konden we de afrit nemen naar een andere highway, wat meer binnendoor en dus ook een mooiere omgeving:

Na ongeveer 2,5u kwamen de Great Sand Dunes in zicht:

En het bord, natuurlijk weer even op de foto:

Daarna zagen we een heleboel Elks (waarschijnlijk) in de verte:

Nadat we de auto geparkeerd hadden begonnen we aan de wandeling naar High Dune, een klim van 213m dus onderweg moest er natuurlijk gedronken worden:

Het uitzicht was op elke plek anders en schitterend:

Even een foto van de weg die we al afgelegd hadden, daar waar het groen begint staat de auto:

Onderweg moesten we regelmatig even pauze nemen, bergop lopen in zand is echt topsport!

Hallo, hier ben ik!

Nog maar een foto van het geweldige uitzicht:

En op de top:

Daarna weer naar beneden, dat ging een stuk sneller ;):

Nog een laatste foto van het uitzicht:

We zijn daarna nog een stukje van een andere trail gaan doen, maar daar was helaas niet zoveel te zien dus zijn we omgedraaid en aan de terugrit begonnen. We hadden geen zin meer om nog lang te zoeken naar een restaurant en kijk welk restaurant er tegenover ons hotel lag:

Dus de keuze was snel gemaakt. Vandaag een lekkere, malse steak gehad. En de eerste keer deze vakantie een toetje besteld:

Aangezien we inmiddels weten dat alles hier BIG is, zo ook de toetjes, hadden we gevraagd om er een te mogen delen, en dat is maar goed ook. De “Chocolate Thunder from Down Under” was heerlijk maar echt teveel voor 1 persoon!

Na het eten hebben we nog even lekker gezwommen en daarna buiten op het terras gelegen (eerste hotel met een buiten terras bij het zwembad, en het was nog 30 graden buiten, heerlijk dus).

Morgen gaan we ons hotel in Colorado Springs weer verlaten, we gaan (waarschijnlijk via “Paint Mines Interpretive Park” en de “Castle Rock Outlet”) naar Estes Park.

Vandaag afgelegd: 335 miles (539 km)
Totaal afgelegd: 2729 miles (4392 km)

Vandaag hadden we een lange rit op het programma staan, we hadden nl. besloten om niet alleen via Black Canyon of the Gunnison National Park te gaan maar ook meteen de Gold Belt Tour en Pikes Peak mee te pakken vandaag, de plannen voor morgen zijn nl. veranderd waardoor we er anders geen tijd meer voor zouden hebben. We zaten dan ook al voor 7 uur in de auto richting BCotG en kwamen rond half negen daar aan:

We moesten regelmatig even op de rem voor wild langs de weg:

Black Canyon of the Gunnison vonden we erg mooi, prachtig uitzicht de canyon in. Helaas was de lucht erg fel en de canyon erg donker waardoor het op de foto’s niet zo heel goed te zien is:

En naar beneden, de canyon in (met de auto):

Daarna gingen we verder over de US50 richting de Gold Belt Tour. Het uitzicht onderweg heeft geen moment verveeld:

We kwamen ook over de Monarch Pass, die lag op 11.312 feet (3497 m):

We waren allebei een beetje duizelig, waarschijnlijk door de hoogte!

Daarna ging het weer naar beneden, een hele tijd hebben we langs de Arkansas rivier gereden:

Toen we in de buurt kwamen van de Gold Belt Tour (ook een Scenic Route) werd het steeds donkerder:

Het was ook een mooie weg om te rijden maar vanwege de regen hebben we geen foto’s kunnen maken, jammer. Maar we mogen niet klagen, tot nu toe hebben we uitstekend weer gehad!

Als laatste stond vandaag Pikes Peak op het programma, het was inmiddels al 15u geweest maar daar was de afslag:

North Pole? Vreemd, dachten we. Maar toen we de afslag genomen hadden bleek dat je daar een Santa’s Workshop kan doen:
Studie tot kerstman dus, haha. En 60+ mag gratis naar binnen :): 

Daarna reden we door naar Pikes Peak, helaas werd ons bij de ingang verteld dat deze maar tot halverwege open was, we konden dus niet naar de top en besloten toen maar rechtsomkeer te maken en naar ons hotel te rijden:

’s Avonds zijn we bij Carrabba’s, Italian Grill, gaan eten. We hadden allebei Tour d’Italia besteld (3 verschillende gerechten in kleinere porties):

Ook hier had het weer prima gesmaakt.

We hebben gisteren besloten om morgen naar Great Sand Dunes National Park te gaan, dit ligt eigenlijk wat uit de richting (2,5u rijden) maar we willen er toch heen gaan nu we “in de buurt” zijn (en dus wordt het morgen ook nog een behoorlijke rit).

Vandaag afgelegd: 367 miles (591 km)
Totaal afgelegd: 2394 miles (3853 km)

Vandaag stond niet zoveel op de planning, wat shoppen en relaxen. Wel een nieuwe ervaring opgedaan, voor de eerste keer gaan pinnen via een Drive Thru:

Geweldig, je hoeft je auto nog niet meer uit om te pinnen :)!

Daarna naar de Mesa Mall gegaan om wat te shoppen, dit was een gewoon winkelcentrum, geen Outlet mall. Het viel dan ook een beetje tegen, we hebben alleen in de Gap winkel wat gekocht.

Op een forum hadden we gelezen dat de Main Street hier in Grand Junction wel de moeite waard zou zijn, dus daar zijn we ook nog even heen gereden:

Was wel aardig, maar niet zo heel groot, we hebben daar geluncht en zijn terug gegaan naar het hotel waar we gebruik hebben gemaakt van het zwembad en de jacuzzi:

Grand Junction was de eerste plaats waar we waren waar zowel een Outback als een Olive Garden lag. Gisteren Olive Garden en vandaag……..juist: The Outback! En als voorgerecht natuurlijk de Bloomin’ Union:

Zelfs Judith, die normaal liefst geen uiten eet, had zich hierop verheugd, en we hebben er weer van gesmuld! Als hoofdgerecht had Judith een salade met gegrilde kip en ik gegrilde kip met groenten, na die Bloomin’ Union is de honger al aardig gestild ;).

Aan de overkant van het hotel ligt een Starbucks, dus nu zijn we lekker aan het genieten van een Iced Chai Tea Latte en een Iced Vanilla Latte met uitzicht op de bergen:

Morgen hebben we een behoorlijk rit op het programma staan, ongeveer 500km, de laatste lange rit van deze vakantie. We gaan dan van Grand Junction, via Black Canyon of the Gunnison National Park, naar Colorado Springs.

Vandaag afgelegd: 23 miles (37 km)
Totaal afgelegd: 2027 miles (3262 km)

Allereerst bedankt voor de leuke reacties, we vinden het leuk om te lezen dat jullie met ons meelezen :)!

Gisteravond hadden we al op de website van National Park Services gekeken naar de plattegrond van Dinosaur National Monument. Bleek dat er twee ingangen zijn en dat er geen weg is binnen het park die de twee ingangen met elkaar verbindt. Dus besloten we eerst naar de dichtstbijzijnde te gaan:

We hadden vanmorgen op het nieuws al gezien dat het weer in de buurt van Vernal niet zo goed zou worden, ze voorspelden regen en onweer. Maar het was nog droog, dus besloten we bij het Visitor Center een korte wandeling te doen langs een aantal fossielen van Dinosaurussen. Dat bleek dus niet echt ons ding, we zagen niet zoveel in de rotsen. Dus besloten we naar het andere gedeelte te gaan van Dinosaur NM: de Canyons. Alleen werd de lucht onderweg donkerder en donkerder:

Het begon ook te regenen en te onweren, dus bij het eerste uitkijkpunt zijn we omgedraaid. Richting het zuiden was de lucht nog blauw, dus besloten we dan nu maar al die kant op te gaan en op de heenweg Colorado National Monument te bezoeken (stond eigenlijk voor morgen op het programma). Onderweg kwam langzaam de blauwe lucht weer te voorschijn:

Onderweg moesten we ook over een pass, met schitterend uitzicht:

Soms leek de lege weg oneindig:

Rond 12u kwamen we bij de ingang van Colorado National Monument:

Ook weer erg mooi uitzicht van bovenaf:

Stukje wandelen:

Op het “randje”:

Nog even samen op de foto:

En omdat we niet genoeg kregen van het uitzicht:

Nadat we hadden ingecheckt in ons hotel in Grand Junction (Holiday Inn) zijn we ’s avonds voor de eerste keer deze vakantie bij Olive Garden gaan eten, samen met “The Outback” onze favoriete restaurantketen in Amerika. Judith had spaghetti besteld en ik een pizza. Als je bij Olive Garden een hoofdgerecht besteld mag je kiezen uit soep of salade als voorgerecht (met heerlijke Italiaanse broodjes). Daarnaast is de frisdrank “auto refill”, dus als je ‘m leeg hebt komen ze je meteen een volle brengen die gratis is. We zijn vergeten foto’s te maken maar het was weer heerlijk, en dat voor de prijs van maar $32 (incl. 10% fooi), omgerekend ongeveer €24!

Aangezien we vandaag Colorado National Monument al hebben bezocht hebben we morgen de hele dag om te gaan shoppen hier in Grand Junction!

Vandaag afgelegd: 198 miles (319 km)
Totaal afgelegd: 2004 miles (3225 km)

Een kort verslag vandaag, het was vooral een reis- en relaxdag. Onderstaand wat foto’s van onderweg:

En we passeerden de grens van Wyoming naar Utah, altijd leuk zo’n bord:

Flaming Gorge Recreation Area van bovenaf gezien, helaas ook een beetje heiig:

Flaming Gorge was verder niet zo bijzonder, gelukkig lag het toch op de route dus hebben we er niet voor hoeven omrijden.

We waren al om half twee bij ons hotel (Springhill Suites in Vernal). Het hotel had een fitnessruimte en een zwembad dus hebben we nog even gesport en gezwommen. Daarna gaan eten bij een echte Amerikaanse Diner:

Morgen gaan we eerst naar Dinosaur National Monument, dat hier vlakbij ligt, en daarna rijden we door naar Grand Junction.

Vandaag afgelegd: 303 miles (488 km)
Totaal afgelegd: 1806 miles (2907 km)